"ไทเกอร์-ฟิล-เวสต์วูด" เดิมพันมือหนึ่งโลกสัปดาห์นี้

ไทเกอร์ วูดส์, ฟิล มิคเคลสัน และ ลี เวสต์วูด ก้านเหล็กมือหนึ่ง, สอง และสามของโลกตามลำดับ เตรียมลงชิงชัยตำแหน่งนักกอล์ฟหมายเลขหนึ่งของโลกในศึก เวิลด์ กอล์ฟ แชมเปี้ยนชิป รายการ บริดสโตน อินวิเตชั่นแนล ที่ประเทศสหรัฐอเมริกา ในสัปดาห์นี้

ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ศึก เดอะ เพลเยอร์ แชมเปี้ยนชิป เมื่อปี 2005 ที่มีผู้เล่นถึง 3 คนลงแข่งขันในทัวร์นาเมนต์เดียวกันเพื่อชิงตำแหน่งมือหนึ่งของโลก โดยในคราวนั้นเป็นการต่อสู้กันระหว่าง วีเจย์ ซิงห์, ไทเกอร์ วูดส์ และ เออร์นี่ เอลส์

ขณะที่เงื่อนไขในการแข่งขันที่จะเริ่มรอบแรกวันพฤหัสบดีที่ 5 สิงหาคมนี้มีอยู่ว่า หาก เวสต์วูด คว้าแชมป์ ไทเกอร์ ต้องจบอย่างน้อยอันดับสองเพื่อครองตำแหน่งมือหนึ่งโลกต่อไป แต่หาก เวสต์วูด จบอันดับสองแล้วต้องการขึ้นเป็นมือหนึ่ง ต้องลุ้นให้ ไทเกอร์ จบต่ำกว่าอันดับ 9 และ มิคเคลสัน ไม่ได้แชมป์

ด้านเงื่อนไขของ "เดอะ เลฟตี้" แชมป์ เดอะ มาสเตอร์ส คนล่าสุด ที่ก่อนหน้านี้พลาดโอกาสเขี่ย ไทเกอร์ ลงจากบัลลังก์มือหนึ่งมานับครั้งไม่ถ้วน หากคว้่าแชมป์ฺจะการันตีมือหนึ่งโลกทันที แต่หากจบอยู่ในท็อป 4 ก็ต้องลุ้นให้ ไทเกอร์ ได้อันดับไม่ดีไปกว่าที่ 37

อย่างไรก็ดี ไทเกอร์ มีผลการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมในการลงเล่นที่สนามไฟร์สโตน โดยคว้าแชมป์ได้ใน 4 ครั้งหลังสุดที่มาเยือน แถมคว้าชัยได้รวมถึง 7 ครั้งเลยทีเดียว แต่กับผลงานในปีนี้ เจ้าของแชมป์เมเจอร์ 14 รายการ ยังควานหาชัยชนะไม่เจอ โดยล่่าสุดเพิ่งจบอันดับ 23 ในศึก ดิ โอเพ่น เมื่อสามสัปดาห์ที่แล้ว

ด้าน เวสต์วูด มือหนึ่ง ยูโรเปี้ยน ทัวร์ คนล่าสุดปีนี้ผลงานดีมาก คว้าแชมป์ พีจีเอ ทัวร์ ได้หนึ่งรายการ แถมเป็นรองแชมป์ในรายการใหญ่ๆ อย่าง เดอะ มาสเตอร์ส, ดิ โอเพ่น และ เดอะ เพลเยอร์ แชมเปี้ยนชิป

อนึ่งยังไม่มีนักกอล์ฟจากยุโรปได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งมือหนึ่งของโลกเลยนับตั้งแต่ นิค ฟัลโด้ ชาวอังกฤษ เมื่อปี 1994