พัตต์ดีมีชัยไปกว่าครึ่ง

หลายครั้งที่นักข่าวไปสัมภาษณ์นักกอล์ฟที่คว้าแชมป์การแข่งขันรายการต่างๆ คำตอบที่ได้จะไม่ค่อยแตกต่างกันนัก เพราะส่วนใหญ่จะตอบว่า “เป็นเพราะพัตต์ได้ดี”  กันแทบทั้งนั้น

มีผู้ให้ความสนใจศึกษาสถิติการพัตต์ใน พีจีเอ ทัวร์ โดย Mr. Dave Lancer ผู้อำนวยการทางด้านข้อมูลข่าวสารของ พีจีเอ ทัวร์ ได้นำเอาสถิติ Putts per GIR, Putts per round และ All around ranking  มาศึกษา และพบว่าการพัตต์ มีส่วนสำคัญที่ทำให้แร้งกิ้งของนักกอล์ฟสูงขึ้น

มร. แลนเซอร์ ได้ศึกษาสถิติของนักกอล์ฟที่ทำผลงานอยู่ในระดับท็อปของ FedExCup Standings ชี้ให้เห็นว่า การพัตต์ที่ดีขึ้นเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้พวกเขามีอันดับในแร้งกิ้งสูงขึ้น

มาดูตัวอย่างบางคน เช่น แซค จอห์นสัน  ผู้นำ FedExCup  ในขณะนี้  มีผลงานในปีที่แล้วอยู่ถึงอันดับที่ 131 ของแร้งกิ้ง ซึ่งไม่น่าเป็นไปได้ แต่เพราะอะไรล่ะ? คำตอบอาจเป็นไปได้ว่า เพราะในปีที่แล้ว จอห์นสัน มีสถิติการพัตต์อยู่ในอันดับที่ 100 ของทัวร์ แต่ปีนี้ จอห์นสันมีสถิติการพัตต์อยู่เพียงอันดับที่ 36

ส่วน เรทีฟ กูเซ่น ปีที่แล้วอยู่ถึงอันดับที่ 108 ใน FedExCup Standings โดยที่เขามีอันดับพัตต์อยู่ที่ 145 ในปีนี้ เขาสามารถขยับแร้งกิ้งมาอยู่ที่ 15 ด้วยสถิติการพัตต์ขยับขึ้นมาอยู่ที่ 56 ซึ่งจะเห็นว่าผลงานของเขาดีขึ้นมาก

พอล เคซี่ มีอันดับพัตต์ปีที่แล้วอยู่ที่ 193  จบที่ 74 ใน FedExCup แต่ปีนี้เขาปรับปรุงการพัตต์ได้ดีมาก สถิติการพัตต์ขยับขึ้นมาอยู่อันดับที่ 19  และแร้งกิ้งใน FedExCup ก็พุ่งพรวดขึ้นมาอยู่ในอันดับที่ 10

รอรี่ ซับบาตินี่  ก็เป็นอีกคนหนึ่งที่เห็นเด่นชัดมาก ปัจจุบันเขามีแร้งกิ้งอยู่ที่ 11 จากปีที่แล้วอยู่ที่อันดับ 69  และเมื่อไปดูสถิติพัตต์พบว่า เขาขยับอันดับการพัตต์จากปีที่แล้วที่อยู่ในอันดับถึง 107 มาอยู่ในอันดับที่สี่ในปีนี้

ส่วนดาวรุ่งคนใหม่ นิค วัทนี่ย์ ปรับปรุงการพัตต์ได้ดีเช่นกัน ขยับจากอันดับที่ 127 ในปีที่แล้ว มาอยู่ที่อันดับ 50 ในขณะนี้  ช่วยให้ขยับ FedExCup Standings จากอันดับที่ 109 ในปีที่แล้ว มาอยู่ในอันดับที่ 10 ในปัจจุบัน

แม้แต่เจ้าของแชมป์ McDonald’s LPGA Championship คนล่าสุดของกอล์ฟสตรี  แอนนา นอร์ควิสท์ ก็ยังให้สัมภาษณ์ว่า เธอคว้าแชมป์ครั้งนี้ เพราะเธอพัตต์ได้ดี และเธอก็ไปเข้า Lab ฝึกซ้อมและทดสอบการพัตต์กับ Ping มา ทำให้เธอมีความมั่นในจกับการเล่นบนกรีนมาก

นอกจากนี้ยังสังเกตได้ว่า ถึงแม้นักกอล์ฟบางคนอาจจะเล่นแฟร์เวย์ได้ไม่ดี แต่ถ้าพัตต์ดีก็ช่วยให้ผลงานดีขึ้นได้มากเช่นกัน อย่างเช่น  จอห์น รอลลินส์  เขาตีเข้าแฟร์เวย์ และตีออนขึ้นกรีนตาม regulation ได้ไม่ค่อยดีนัก แต่เขาปรับปรุงการพัตต์จากอันดับที่ 153 ในปีที่แล้ว มาอยู่ที่ 53  ช่วยให้แร้งกิ้งของเขาขยับจากอันดับที่ 96 ในปี 2008 มาอยู่ที่ 29 ในปัจจุบัน

อย่าว่าแต่ รอลลินส์ เลย แม้แต่ ซับบาตินี่ที่ช่วงหลังก็ตีได้สั้นลง และไม่ค่อยเข้าแฟร์เวย์สักเท่าไหร่ รวมทั้งตีขึ้นกรีนตาม regulation ก็น้อยลง แต่เพราะเหตุที่พัตต์ดี จึงทำให้แร้งกิ้งใน FedExCup ขยับขึ้นอย่างมากดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม การที่จะเป็นนักกอล์ฟมือระดับต้นๆของโลก จะต้องเล่นทุกช็อตได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ข้อเท็จจริงที่เห็นก็คือ หากปรับปรุงเกมพัตต์ได้ จะช่วยให้นักกอล์ฟขยับแร้งกิ้งของตนเองได้อย่างมาก

และสำหรับนักกอล์ฟสมัครเล่น ก็คงไม่แตกต่างกัน หัวใจของการทำคะแนนให้ต่ำได้ก็อยู่ที่การเล่นลูกสั้นและการพัตต์นั่นเอง  

Improved putting help players to move up the standings

A look at the statistics of some of the top performers in the current FedExCup standings indicates that improved putting has been the key statistic for a number of players.

For example, FedExCup leader Zach Johnson finished a distant 131st last year in the points race. Why? Perhaps it was because he was 100th in putting on TOUR. This year, he's 36th.

Retief Goosen was 108th last year in the FedExCup standings after finishing 145th in putting. This year, he's made a dramatic leap to 15th in the standings with his improvement to 56th in putting.

Paul Casey was 193rd in putting last year, leading to a 74th-place finish in the FedExCup race. This year, he's made a huge leap to 19th in putting and has climbed to 10th in the FedExCup standings.

Rory Sabbatini is 11th in the current standings after finishing 69th last year. Again, improved putting has led the way to his resurgence, as he's gone from 107th in putting last year all the way to fourth this season.

Nick Watney is yet another with improved putting stats going from 127th last year to 50th this season and climbing in the FedExCup race from 109th in 2008 to 10th in the 2009 standings.

The improved putting has even helped overcome a decline in other stats for some players. John Rollins, for example, is hitting less fairways and greens, but his putting has improved from 153rd to 53rd, and his FedExCup standing has also improved from 96th in 2008 to 29th currently.

He's not alone in watching improved putting offset a decline in other areas. Sabbatini is hitting it a little shorter, a little less accurately and hitting fewer greens, but he has made a dramatic move up the FedExCup standings thanks to his improvement with the flatstick.

It takes a complete game to win the FedExCup, but improved putting certainly has helped several 2009 contenders to move up the standings.